Europäische CLOs übernehmen immer mehr strategische Führungsrollen

Die Association of Corporate Counselv (ACC) hat kürzlich in Zusammenarbeit mit dem globalen Unternehmensberatungsunternehmen FTI Consulting, Inc. die europäischen Ergebnisse ihrer 2026 Chief Legal Officers (CLO) Survey veröffentlicht. Darin wird hervorgehoben, wie Rechtsfachleute in ganz Europa zu wichtigen strategischen Partnern werden, da Unternehmen mit geopolitischer Instabilität, komplexen Vorschriften und raschen technologischen Veränderungen konfrontiert sind.

Die ACC CLO-Umfrage, die nun bereits zum 27. Mal durchgeführt wird, gibt Aufschluss darüber, wie leitende Juristen ihre Rollen und Ressourcen anpassen, um auf wachsende externe Risiken und internen Transformationsdruck zu reagieren. Der europäische Anhang stützt sich auf Antworten von CLOs aus der gesamten Region und vergleicht deren Prioritäten mit globalen Trends. «Die diesjährigen Ergebnisse für Europa bestätigen, dass die Rolle des CLO nicht mehr auf das rechtliche Risikomanagement beschränkt ist», so Jason L. Brown, Präsident und CEO von ACC. «Europäische CLOs sind tief in die Geschäftsstrategie, das Unternehmensrisiko und die ESG-Führung eingebunden, in einer Zeit, in der Unternehmen mit beispiellosen geopolitischen und regulatorischen Unsicherheiten konfrontiert sind. Die Daten zeigen einen Berufsstand, der sich entschlossen in den Mittelpunkt der Unternehmensentscheidungen bewegt.»

Europäische CLOs erhalten besseren Zugang zur Führungsetage und zu dem Vorstand

Die Umfrage zeigt einen starken Anstieg des Einflusses von Führungskräften im europäischen Rechtswesen. Rekordverdächtige 82 % der europäischen CLOs berichten nun direkt an den CEO, gegenüber 73 % im Vorjahr, und nähern sich damit dem globalen Durchschnitt von 84 %. Auch das Engagement des Vorstands hat zugenommen: 75 % nehmen regelmässig an Vorstandssitzungen teil, verglichen mit noch nur 56 % im Jahr 2025.

Europäische CLOs übernehmen deutlich häufiger als ihre globalen Kollegen die Federführung oder Mitfederführung bei:

• ESG-Strategie (48 % vs. 26 % weltweit)
• Unternehmensrisikomanagement (83 % vs. 65 %)
• Beratung zu geopolitischen Risiken (57 % vs. 41 %)

Sie definieren ihre Wirkung zunehmend in strategischer Hinsicht und verweisen dabei auf Beiträge zur Unternehmensstrategie und Unternehmenskultur, die über die traditionellen juristischen Funktionen hinausgehen.

Die Einführung von KI beschleunigt sich, während Europa seine Rechtsabteilungen modernisiert

Europäische Rechtsabteilungen sind bei der Einführung neuer Technologien schneller als der weltweite Durchschnitt. Fast 62 % planen, im kommenden Jahr neue Rechtstechnologien zu implementieren, und 77 % gehen davon aus, dass sie innerhalb der nächsten 24 Monate generative KI-Tools einsetzen werden.

Die meisten CLOs rechnen zwar nicht mit grösseren Stellenstreichungen, gehen jedoch davon aus, dass sich die Aufgabenbereiche erheblich weiterentwickeln werden. 72 % erwarten, dass KI die juristische Arbeit grundlegend verändern wird, wobei der Schwerpunkt auf der Weiterbildung der Teams in den Bereichen Technologiekompetenz, Datenanalyse und juristische Innovation liegt.

«Europäische CLOs warten nicht tatenlos ab, wenn es um KI geht», dazu Sophie Ross, Global CEO des Technologiebereichs von FTI Consulting. «Sie legen Wert auf technologische Kompetenz und operative Effizienz, um den steigenden regulatorischen Anforderungen und schnelleren Geschäftszyklen gerecht zu werden.»

Sanktionen, ESG und Untersuchungen dominieren regulatorische Belange

Das regulatorische Risikoprofil Europas sticht in der Umfrage deutlich hervor. Europäische CLOs geben fast dreimal häufiger als ihre globalen Kollegen an:

• die Durchsetzung von Sanktionen als wichtigstes Anliegen (34 % gegenüber 13 %)
• die Durchsetzung von ESG-Kriterien (26 % gegenüber 14 %)

Sie berichten auch von einem starken Anstieg der Komplexität und der Kosten von Untersuchungen. 45 % geben an, dass die Untersuchungskosten im Vergleich zum Vorjahr gestiegen sind, und 43 % nennen eine grössere Komplexität.

Als Reaktion darauf haben 44 % mehr Compliance-Spezialisten eingestellt, was einen Trend zu tiefergehender interner Expertise im Bereich des regulatorischen und geopolitischen Risikomanagements widerspiegelt.

Ressourcendruck und geopolitische Risiken bestimmen die Prioritäten für 2026

Geopolitische Instabilität ist derzeit das grösste organisatorische Risiko für europäische CLOs. Dies gaben 28 % der Befragten an, fast dreimal so viele wie weltweit. Gleichzeitig stehen den europäischen Rechtsabteilungen weniger Ressourcen zur Verfügung. Mehr Befragte als im globalen Durchschnitt nannten Budgetbeschränkungen (40 %) und Fachkräftemangel (23 %) als größte Hindernisse für den Erfolg.

Trotz dieser Herausforderungen verstärken europäische CLOs ihre strategische Rolle. Zwei Drittel benennen als ihren wichtigsten Schwerpunkt für 2026 neben der Implementierung von Technologien und der Steigerung der betrieblichen Effizienz die Stärkung ihrer Position als Geschäftspartner.