Les CLO européens assument de plus en plus de rôles de leadership stratégique

Le Association des conseillers juridiques d'entreprisev (ACC) a récemment lancé, en collaboration avec la société de conseil en gestion mondiale FTI Conseil, Inc. a publié les résultats européens de son enquête 2026 sur les Chief Legal Officers (CLO). Celle-ci souligne comment les professionnels du droit à travers l'Europe deviennent des partenaires stratégiques importants alors que les entreprises sont confrontées à l'instabilité géopolitique, à des réglementations complexes et à des changements technologiques rapides.

L'enquête ACC CLO, qui en est à sa 27e édition, fournit des informations sur la manière dont les juristes principaux adaptent leurs rôles et leurs ressources pour répondre aux risques externes croissants et aux pressions de transformation internes. L'annexe européenne s'appuie sur les réponses des CLO de toute la région et compare leurs priorités aux tendances mondiales. «Les résultats de cette année pour l'Europe confirment que le rôle du CLO ne se limite plus à la gestion des risques juridiques», a déclaré Jason L. Brown, président et CEO d'ACC. «Les CLO européens sont profondément impliqués dans la stratégie commerciale, le risque d'entreprise et la gestion ESG, à une époque où les entreprises sont confrontées à des incertitudes géopolitiques et réglementaires sans précédent. Les données montrent une profession qui se place résolument au cœur des décisions des entreprises».»

Les CLO européens obtiennent un meilleur accès à la direction et au conseil d'administration

L'enquête révèle une forte augmentation de l'influence des cadres supérieurs dans le secteur juridique européen. Un nombre record de 82 % de CLO européens rapportent désormais directement au CEO, contre 73 % l'année précédente, et se rapprochent ainsi de la moyenne mondiale de 84 %. L'engagement du conseil d'administration a également augmenté : 75 % participent régulièrement aux réunions du conseil d'administration, contre seulement 56 % en 2025.

Les CLO européens sont nettement plus nombreux que leurs homologues mondiaux à assumer le rôle de chef de file ou de co-chef de file dans le cadre de :

• Stratégie ESG (48 % vs. 26 % au niveau mondial)
• Gestion des risques d'entreprise (83 % vs. 65 %)
• Conseils sur les risques géopolitiques (57 % vs. 41 %)

Elles définissent de plus en plus leur impact en termes stratégiques, faisant référence à des contributions à la stratégie et à la culture d'entreprise qui vont au-delà des fonctions juridiques traditionnelles.

L'adoption de l'IA s'accélère alors que l'Europe modernise ses services juridiques

Les départements juridiques européens sont plus rapides que la moyenne mondiale dans l'introduction de nouvelles technologies. Près de 62 % prévoient de mettre en œuvre de nouvelles technologies juridiques au cours de l'année à venir, et 77 % s'attendent à utiliser des outils d'IA générative dans les 24 prochains mois.

Si la plupart des CLO ne prévoient pas de suppressions de postes importantes, ils estiment que les domaines d'activité vont considérablement évoluer. 72 % s'attendent à ce que l'IA modifie fondamentalement le travail juridique, en mettant l'accent sur la formation continue des équipes dans les domaines des compétences technologiques, de l'analyse des données et de l'innovation juridique.

«Les CLO européens n'attendent pas les bras croisés lorsqu'il s'agit de l'IA», a déclaré Sophie Ross, Global CEO du secteur technologique de FTI Consulting. «Ils mettent l'accent sur l'expertise technologique et l'efficacité opérationnelle pour faire face aux exigences réglementaires croissantes et aux cycles commerciaux plus rapides».»

Sanctions, ESG et enquêtes dominent les préoccupations réglementaires

Le profil de risque réglementaire de l'Europe se distingue nettement dans l'enquête. Les CLO européens sont presque trois fois plus nombreux que leurs homologues mondiaux à le mentionner :

• l'application des sanctions comme préoccupation principale (34 % contre 13 %)
• l'application des critères ESG (26 % contre 14 %)

Ils signalent également une forte augmentation de la complexité et du coût des enquêtes. 45 % indiquent que les coûts des examens ont augmenté par rapport à l'année précédente et 43 % mentionnent une plus grande complexité.

En réponse, 44 % ont recruté davantage de spécialistes de la conformité, ce qui reflète une tendance à une expertise interne plus approfondie dans le domaine de la gestion des risques réglementaires et géopolitiques.

La pression sur les ressources et les risques géopolitiques déterminent les priorités pour 2026

L'instabilité géopolitique est actuellement le risque organisationnel le plus important pour les CLO européens. C'est ce qu'ont indiqué 28 % des personnes interrogées, soit presque trois fois plus qu'au niveau mondial. Parallèlement, les services juridiques européens disposent de moins de ressources. Les répondants sont plus nombreux que la moyenne mondiale à citer les restrictions budgétaires (40 %) et le manque de personnel qualifié (23 %) comme principaux obstacles à la réussite.

Malgré ces défis, les CLO européennes renforcent leur rôle stratégique. Deux tiers d'entre eux citent comme priorité principale pour 2026, outre la mise en œuvre de technologies et l'amélioration de l'efficacité opérationnelle, le renforcement de leur position en tant que partenaires commerciaux.