La STEP de Berne réduit les émissions de protoxyde d'azote grâce à la technologie RTO

Le protoxyde d'azote fait partie des émissions de gaz à effet de serre les plus fortes, mais souvent négligées, des stations d'épuration des eaux usées. Il est stable, reste plus de 100 ans dans l'atmosphère et a un potentiel de réchauffement climatique 250 à 300 fois plus élevé que le CO₂. «L'importance de la réduction du protoxyde d'azote provenant des stations d'épuration est souvent sous-estimée, bien que ces émissions - principalement issues de la phase de traitement biologique - représentent une part considérable de l'équivalent CO₂», explique Gerd Rabenstein, COO de CTP Air Pollution Control GmbH, basée à St. Paul im Lavanttal en Autriche. Pendant longtemps, ces émissions sont restées largement ignorées. Mais avec des objectifs concrets en matière de climat, le traitement ciblé du protoxyde d'azote attire l'attention.

Solution sur mesure de protoxyde d'azote pour la STEP de Berne

Dans la station d'épuration des eaux usées de Berne (ARA Bern), plus de 10 000 tonnes d'équivalents CO₂ de protoxyde d'azote (N₂O) étaient également libérées chaque année dans l'étape de traitement biologique et le traitement des eaux de fermentation - soit environ 80 % des émissions totales de gaz à effet de serre de l'installation. La mise en service d'une installation d'oxydation thermique régénérative (RTO) en août 2025 a désormais marqué une étape importante pour la réduction ciblée de ces émissions. La solution de CTP Air Pollution Control permet de réduire ces émissions de manière significative et économique, sans affecter le fonctionnement de la station d'épuration des eaux usées. Aujourd'hui, la technologie du spécialiste de la purification de l'air CTP permet d'éliminer la quasi-totalité des émissions de N₂O de l'air sortant de l'étape de traitement biologique et du traitement des eaux de fermentation - une contribution décisive à l'objectif «zéro net» dans les stations d'épuration.

Les systèmes RTO sont considérés comme particulièrement flexibles et peuvent être optimisés en fonction de paramètres tels que la capacité d'épuration, l'efficacité énergétique ou la perte de charge. L'installation utilisée à Berne est également une solution sur mesure, spécialement conçue pour répondre aux exigences de la station d'épuration. La STEP de Berne utilise un modèle avec trois accumulateurs de chaleur en céramique qui fonctionnent en alternance et récupèrent presque entièrement la chaleur contenue dans l'air évacué.

Technologie RTO : les molécules de protoxyde d'azote décomposées à haute température

Dans la chambre de combustion de l'installation RTO, les molécules de protoxyde d'azote sont décomposées à haute température en leurs éléments de base, l'azote et l'oxygène. «Les procédés catalytiques se heurtent à des limites, car les catalyseurs peuvent être empoisonnés et n'atteignent qu'une faible durée de vie», explique Rabenstein. «Avec notre solution robuste, le protoxyde d'azote est presque entièrement décomposé». Grâce aux échangeurs de chaleur régénératifs, l'installation fonctionne en outre de manière très efficace sur le plan énergétique, et en utilisant du biogaz comme combustible, l'exploitation peut même être climatiquement neutre.

La grande efficacité de la technologie RTO a également convaincu des organisations de soutien indépendantes : la fondation suisse pour la protection du climat et la compensation du CO₂ «KliK» soutient déjà plusieurs projets de réduction du protoxyde d'azote dans les stations d'épuration et a récemment rendu hommage à l'installation RTO de Berne en tant qu'exemple exemplaire. «Cela montre que notre technologie est reconnue aussi bien dans la pratique qu'au niveau institutionnel», a déclaré Rabenstein.

Variante compacte plug-and-play : la «DeNitroBox».»

Outre les grandes installations, CTP propose également une solution compacte plug-and-play pour les petits flux d'air sortant : la DeNitroBox. Elle est installée dans un conteneur de 20 pieds et permet une réduction de N₂O de 90 % avec une consommation d'énergie minimale. La solution en conteneur peut être mise en service directement sur place, est éligible aux subventions et offre aux exploitants d'installations un accès à bas seuil à la réduction efficace du protoxyde d'azote.

«CTP suit le thème des émissions de protoxyde d'azote depuis des années et observe une dynamique croissante sur le marché. Des pays comme la Suisse ou le Danemark imposent déjà les premières directives pour la réduction de N₂O. En tant que leader technologique, nous pouvons proposer à nos clients une technologie sophistiquée et éprouvée dans de nombreuses applications à cet effet», explique Rabenstein. Avec la mise en service de la RTO à Berne et l'application réussie dans d'autres projets, CTP prouve que le problème de longue date du «gaz hilarant» ne doit plus jouer aucun rôle dans le traitement moderne des eaux usées et que les installations peuvent contribuer activement à la protection du climat.

Source : CTP Contrôle de la pollution de l'air